Cada vez más jóvenes usan la inteligencia artificial para desahogarse o pedir consejo emocional. La evidencia muestra beneficios en herramientas diseñadas para ello, pero también riesgos serios en los chatbots de uso general.
Son las dos de la mañana, no quieres despertar a nadie y abres un chat con una inteligencia artificial. Le cuentas lo que sientes y te responde con calma, sin juzgarte. Para muchas personas jóvenes, esa escena ya es habitual. La pregunta es qué tan seguro es usar una IA como si fuera una terapeuta.
Un uso que crece
Una encuesta publicada en JAMA Network Open, realizada por investigadores de RAND y la Universidad Brown a 1,058 personas de 12 a 21 años en Estados Unidos, encontró que alrededor de una de cada ocho había usado chatbots para pedir consejos sobre salud mental. Entre quienes tenían de 18 a 21 años, la proporción subía a cerca de una de cada cinco, y la mayoría dijo que los consejos le habían resultado útiles.
No encontramos una encuesta equivalente con datos peruanos, pero el fenómeno ya se nota en consulta. Esteban Angulo, psicólogo, cuenta que muchos de sus pacientes llegan después de haber conversado con una IA para entender qué les pasaba, como si vinieran a poner a prueba al profesional. En agosto de 2025, Carlos Flores Galindo, director de Psicología de la UCAL, le dijo a Infobae que la IA puede servir para orientarse o para buscar un especialista, pero no para reemplazar a un psicólogo.
Por qué recurrimos a ella
Angulo identifica tres motivos. El primero es el miedo a ser juzgado, el tabú de hablar con alguien que no conoces. El segundo es el costo: según él, una sesión en el Perú va de 80 a 150 soles. El tercero es la comodidad de preguntar desde la cama, sin separar una cita ni exponerse ante otra persona.
El caso de Andrika Ching, estudiante que entrevistamos, encaja con esa lógica, aunque con un matiz importante. Empezó a usar ChatGPT hace un año, cuando viajó a su ciudad natal y ya no pudo ver a su psicóloga de forma presencial. Lo usa sobre todo cuando se siente sobrepasada, más o menos cada dos semanas, y no busca tanto un consejo como entender por qué se siente así. Le ayudó a ordenar sus emociones frente a una decisión sobre su universidad y a armar un plan de estudio para un examen de admisión. Pero las recomendaciones de respiración o los pasos genéricos para manejar una emoción no los siguió, porque sentía que no estaban pensados para ella. Eligió ChatGPT solo porque ya lo usaba para sus trabajos. También cuenta que a veces le pregunta al chat cómo abordar una conversación delicada con otra persona antes de tenerla. Aun así, si alguien de su edad le pidiera consejo, le diría que vaya primero a un psicólogo
Lo que advierte la psicología organizada
En noviembre de 2025, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) publicó una advertencia de salud sobre los chatbots de IA generativa y las aplicaciones de bienestar. El documento señala que estas herramientas no deben reemplazar la atención de un profesional calificado y pide prevenir la dependencia, proteger a las personas más vulnerables, impedir que los bots se presenten como profesionales con licencia y aprobar leyes que protejan los datos de los usuarios. Su director ejecutivo, Arthur C. Evans Jr., advirtió que la capacidad de estos sistemas para guiar a alguien en crisis es limitada e impredecible.
En el Perú, Jesús Medina Lara, vicedecano nacional del Colegio de Psicólogos, advirtió en junio de 2026 a La Repúblicaque seguir pautas de una IA puede agravar los problemas de salud mental y que adolescentes y jóvenes son los más expuestos.
Esteban Angulo coincide y apunta a algo concreto: la IA tiende a ser complaciente. Si le dices A, te repite A, y si le dices que se equivocó, te da la razón y cambia la respuesta. Para saber si estás usando el chatbot como espejo, propone una prueba simple: contradícelo y mira si se acomoda a lo que quieres escuchar. Un terapeuta, en cambio, no está ahí para complacerte, sino para que te des cuenta de lo que pasa debajo. Y agrega un riesgo que ya ve en consulta, el autodiagnóstico: pacientes que llegan convencidos de tener algo porque la IA se lo dijo.
Lo que muestran los estudios
La evidencia apunta en dos direcciones. Un estudio de la Universidad de Stanford, publicado en junio de 2025, evaluó cinco chatbots que se presentaban como terapeutas. Encontró que mostraban más estigma hacia algunas condiciones, como la dependencia del alcohol o la esquizofrenia, y que en una de las pruebas un bot no reconoció señales de riesgo suicida y respondió de forma inapropiada.
En cambio, un ensayo clínico de la Universidad de Dartmouth, publicado en NEJM AI en marzo de 2025, probó un chatbot diseñado específicamente con fines terapéuticos y con supervisión clínica. En ocho semanas, los participantes con depresión reportaron una reducción promedio de 51 % en sus síntomas. Aun así, el psiquiatra Michael Heinz, uno de sus autores, señaló que ninguna IA generativa está lista para funcionar sola en salud mental.
Esa diferencia entre herramientas también la explica Piero Belmonte, especialista en inteligencia artificial. Según él, un chatbot general no nace con fines terapéuticos; lo que sí puede hacerse es construir agentes con un contexto y límites definidos, por ejemplo por una clínica, que solo respondan dentro de lo que esa institución validó. Sobre el caso de Stanford, sostiene que una IA de uso general reconoce el riesgo únicamente cuando el usuario es explícito, y que pedirle más es esperar algo para lo que no fue diseñada. Para él, el problema es más humano que técnico, porque la responsabilidad está en cómo la usamos. También señala que su disponibilidad las 24 horas influye mucho en que la gente se enganche, y que, como la conversación es con una cosa y no con alguien, el vínculo termina siendo parecido a una relación parasocial. Sobre los datos, explica que los chatbots de uso masivo aprovechan lo que escribimos para seguir mejorando, mientras que un agente armado para una clínica puede configurarse para que la información no salga de ahí.
Los primeros límites legales
Algunos lugares ya empezaron a regular. En agosto de 2025, el estado de Illinois aprobó una ley que prohíbe usar inteligencia artificial para brindar terapia o tomar decisiones terapéuticas, y solo la permite en tareas administrativas. Las multas pueden llegar a US$ 10,000. Belmonte va en una línea parecida al pedir más verificación a quienes desarrollan y ofrecen estos sistemas, no para frenarlos, sino para que se vendan con responsabilidad.
Para tener en cuenta
Usar un chatbot para ordenar ideas no es lo mismo que recibir terapia. Angulo lo resume así: la IA puede servir como complemento cuando ya pasaste por un profesional, por ejemplo para repasar un tema o preparar resúmenes, pero no para encontrar la raíz de lo que te pasa. Si notas que lo usas en lugar de hablar con personas, o si atraviesas un momento difícil, es mejor buscar a un profesional. En el Perú, la Línea 113, opción 5, ofrece orientación gratuita en salud mental, y los Centros de Salud Mental Comunitarios brindan atención sin costo. Ante una emergencia, acude al servicio de salud más cercano.
Fuentes consultadas
8tv Chiclana. (s. f.). ¿Le contarías tus problemas a una inteligencia artificial? Cómo afrontar la inseguridad [Video]. Facebook. https://www.facebook.com/8tvChiclana/videos/-le-contar%C3%ADas-tus-problemas-a-una-inteligencia-artificial-c%C3%B3mo-afrontar-la-inseg/1772472704038844/
American Psychological Association. (2025, 13 de noviembre). Advertencia de salud sobre chatbots de IA y aplicaciones de bienestar. EurekAlert!. https://www.eurekalert.org/news-releases/1105801
Brown University School of Public Health. (2025, 18 de noviembre). Adolescentes y jóvenes que usan chatbots de IA para la salud mental. https://sph.brown.edu/news/2025-11-18/teens-ai-chatbots
Chávez Novoa, A. C. (2026). Entrevistas sobre el uso de chatbots de IA en salud mental [Material no publicado]. Google Drive. https://drive.google.com/drive/folders/1lOxgXaPmkkuqviJMyQXLAfjDtsd30kz6?usp=share_link
Dartmouth College. (2025, marzo). Primer ensayo clínico de un chatbot terapéutico. https://home.dartmouth.edu/news/2025/03/first-therapy-chatbot-trial-yields-mental-health-benefits
DW Cómo te afecta. (2025, 10 de octubre). Por qué es peligroso contarle tus problemas a ChatGPT [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=4Ax6hGhRvnI
DW Español [@dw_espanol]. (2025, 15 de octubre). [Video sobre los riesgos de contarle tus problemas a un chatbot]. TikTok. https://www.tiktok.com/@dw_espanol/video/7561450204747107606
Illinois Department of Financial and Professional Regulation. (2025, 4 de agosto). Firma de la ley HB1806 [Comunicado de prensa]. https://idfpr.illinois.gov/content/dam/soi/en/web/idfpr/news/2025/2025-08-04-idfpr-press-release-hb1806.pdf
Infobae. (2025, 20 de agosto). Jóvenes prefieren la inteligencia artificial sobre los psicólogos para tratar temas de salud mental: expertos alertan riesgos. https://www.infobae.com/peru/2025/08/20/jovenes-prefieren-la-inteligencia-artificial-sobre-psicologos-para-tratar-temas-de-salud-mental-expertos-alertan-riesgos/
La República. (2026, 13 de junio). Los psicólogos advierten que usar ChatGPT como terapeuta puede agravar problemas de salud mental, especialmente para adolescentes. https://larepublica.pe/sociedad/2026/06/13/los-psicologos-advierten-que-usar-chatgpt-como-terapeuta-puede-agravar-problemas-de-salud-mental-especialmente-para-adolescentes-847561
Stanford Institute for Human-Centered Artificial Intelligence. (2025, 11 de junio). Los peligros de la IA en la atención de salud mental. https://hai.stanford.edu/news/exploring-the-dangers-of-ai-in-mental-health-care
